东南边那次空船

第四章：东南边那次空船

河汊里的事情多起来以后，小石先添了一本册子。原来那本账册继续记鱼和钱，新添的这一本专门记河里的事情：哪天涨水，哪天落水，什么风向，什么地方鱼多，什么时候下网易空。起初只是随手记，日子久了，前后翻起来，竟真能看出些规律。

开春以后水温一上来，浅滩附近的小鱼会先多起来；连续几天吹南风，某几段水里的草鱼常常比平时活跃；上游如果下过大雨，几天以后河水会变浑，有些鱼就会慢慢往支流里走。以前碰上这些变化，他只是跟着河走，现在偶尔已经能比别人早半步。

有一回，河边的人都往下游跑，他却看了几天的水势，去了北边一个平时很少有人去的小汊口。那天别人回来时收成都很一般，小石却抓了二十多条。鱼市上有人问他是不是早就知道，他嘴上说碰巧，心里其实很高兴。

类似的事情后来又发生过几次，小石渐渐觉得，捕鱼也不只是力气活。河里很多事情看起来没什么头绪，也许只是自己以前没有看明白。

曹老板常从外地带些东西回来。一次来取货时，他看见小石桌上摊着两本写满字的旧册子，顺手翻了几页，笑着说：“你一个捕鱼的，记得比账房先生还细。”小石说，不记下来，过些日子就忘了。曹老板问他认不认得多少字，小石说小时候上过几年学堂。

过了一个月，曹老板再来时，给他带了一本已经翻旧的书。书里写的都是河流、水势、鱼群和捕鱼的方法，有些地方还画了图。曹老板把书往桌上一放，说在外地旧书摊上看见的，顺手给他带了回来。

书拿回去以后，小石一连看了好几个晚上。书里很多东西，他以前从来没想过。不同水深适合什么鱼，不同季节鱼群为什么会换地方，天气变化和水温有什么关系，甚至连鱼什么时候容易受惊、什么时候喜欢靠岸，都写得很细。有些地方他一看就觉得对，原来自己过去几年摸出来的一些经验，别人早就总结过；还有一些事情，他以前只是觉得大概如此，看了书以后才知道其中可能还有别的原因。

此后的几个月里，小石看书越来越多。曹老板每次从外地回来，只要碰到和水路、捕鱼有关的书，就会帮他带一本。后来小石也托人去县城找，不光看捕鱼，还看别人怎么运货、怎么存货、怎么做买卖。母亲有时候半夜醒来，见他屋里还亮着灯，就在门外问一句：“白天在河上还不累，晚上还看这些？”小石嘴里应着快睡了，过一会儿灯还是亮着。

书当然不是没有用。以前有些事情，他只能一点点试，现在先看看别人走过的路，确实能少碰不少钉子。夏天天热，竹篓里的鱼容易死，他从书里看到浅水升温快，便把几个竹篓往深一点的地方挪，那一阵损耗果然少了；秋天水位下降以后，他过去还照旧去原来的地方下网，常常收成不好，后来知道有些鱼会跟着深水走，提前换了地方，也确实比以前好一些。

这些事情一件件积起来，小石说话也慢慢有了底气。河边有人遇到问题，开始习惯来问他。有人问这两天下雨，鱼是不是要往哪边走；有人问最近水浅了，该不该往下游去；还有人问北风起来以后，能不能再跑远一点。小石有些能答，有些答不上来，但和从前相比，他已经越来越少觉得河里的事情全凭运气。

老周看着他这些变化，很少说什么。有一次小石坐在码头边看书，老周从旁边经过，问他看的什么。小石把书递过去，老周接在手里翻了半天，又原样还给他。小石笑着问：“看懂了吗？”老周也笑，说字认识几个，连起来就不行了，随后背着手慢慢走了。小石当时没有多想。

第二年入夏以后，河里的鱼忽然少了一阵。头几天，河边不少人都说大概是天气的问题，可连续十来天，几个平时鱼很多的地方收成都不好。德顺酒楼每天照旧要货，县城来的鱼贩也没有减少，小石只得从更远的地方调鱼回来。鱼少了，价格自然往上涨，河边不少人也开始往远处跑。

有人说东边那段河最近鱼多，也有人说应该继续往下游。小石没有急着跟着别人走，他把自己过去几年的记录翻出来，又把手边几本书重新看了一遍。前几天刚下过雨，水位有变化，风向也和往年差不多，按照书里讲的情况，再对照自己的记录，他觉得鱼很可能去了东南边几处深水。

第二天天还没亮，他便和大勇各撑一条船出发了。大勇比小石大三岁，两个人从小认识，性子急，胆子也大，听说哪里鱼多就敢往哪里去。这几年小石生意渐渐做起来，两个人常常一起跑。

东南那片水面比平时去的地方远，船走了一个多时辰才到。小石先看了一圈水色，又照着自己事先想好的位置下了第一网，结果没多少东西。大勇说要不要换个地方，小石觉得一网说明不了什么，又往前走了一段。第二网更少。到了中午，两条船加起来也没抓到几条像样的鱼。

大勇坐在船头啃馒头，问是不是走错地方了。小石摇头，说照前几天的水势看，应该不会。大勇往船舱里看了一眼，又问：“那鱼呢？”小石一时也答不上来，只说也许还没过来，再等等看。

下午他们又换了几个地方，仍旧没有什么收获。天色越来越晚，大勇有些坐不住了。这里离常走的河段远，再不回去，天黑以前很难赶到熟悉的水面。小石心里也开始没底，只能把网收起来。

回去的路上，两条船都空得厉害。大勇一路没怎么说话，小石也没有说。他脑子里反复想着自己这几天看的东西：天气没看错，水位没看错，风向也对，书里的说法和以前的记录都能对上，可鱼偏偏没在那里。

快到傍晚时，两条船经过一处浅滩，前面却挤着好几条小船。有人正在收网，鱼一条接一条往船里倒。大勇看见以后，赶紧把船靠过去。一个认识的渔户笑着问他们今天跑哪去了，大勇说去了东南，那人听完反而有些奇怪，说这两天鱼都在附近，何必跑那么远。

小石问鱼是什么时候过来的。那人说大概前两天开始，具体为什么也不清楚，只知道上游最近一直有人放木排下来，河心那一段天天被搅得很厉害，鱼慢慢就往浅滩这边躲了。附近的人也是昨天才发现。

小石朝上游看了一眼，这才想起来，自己这几天一直在翻书、看水位、算风向，却根本不知道上游最近多了那么多木排。两个人回到码头时，天已经黑了。这一天跑的路比平时远了一倍，花的时间也更多，船里的鱼却比平常少得多。小石回家以后没什么胃口，母亲问他是不是哪里不舒服，他只说有些累。

晚上，他还是把那本书和自己的记录都拿了出来，从头又看了一遍。书上的话并没有因此变得不对，自己过去记下来的那些水势和风向也都还在。只是这几天河上多了木排，偏偏这件事他事先一点不知道。

第二天一早，小石一个人又去了那处浅滩。这一次他没有急着下网，只把船靠在岸边看。上游果然隔一阵就有木排下来，木头撞着水面，声音很大，有些地方为了让木排通过，连河边原来的木桩都动过。附近一个住了几十年的老人来挑水，看他一直站在那里，问他在找什么。小石说想看看鱼为什么突然跑到这里来，老人笑道：“上面折腾了十来天了，水里天天响，鱼不往这边躲才怪。”小石又问以前有没有这样的事情，老人说往年没这么多，今年县城那边修东西，一下多起来了。

回去以后，小石在前几天那一页旁边补上了“上游连日放木排”几个字。过些日子，曹老板又来收鱼，看见桌上还放着自己带来的那本书，便问：“这书还看着？”小石说看着，又把前些日子跑去东南边、最后空着船回来的事讲了一遍。曹老板听完笑了：“照书上说的找，怎么还找错了？”小石也笑了一下：“书里写了水怎么走，鱼怎么走，没写今年上游正赶上放木排。”