终章：河还在往前走

小石讲到这里时，已经快到中午。河上的雾早散了，太阳照在水面上有些晃眼。早市最热闹的时候过去了，只剩几家鱼摊还没有收。远处有船回来，也有船正准备出去，码头上的人各忙各的。

年轻人坐了很久，才笑着说：“我来的时候想了一路，准备问您什么买卖最赚钱，做什么稳当，手里这点钱该从哪儿开始。现在倒不知道先问哪一个了。”石伯说：“那就别问了。”

两个人起身往码头走。早上见过的那条船已经回来了，几个人正在卸鱼，中间少了一筐。有人核了核数，很快又撑一条小船往上游去了。石伯没有过去，年轻人也只是站在旁边看了一会儿。

再往前便是德顺酒楼。招牌换过，桌椅也和从前不一样，只有后门进鱼的那条小巷还在。年轻人问柳掌柜还在不在，石伯说如今多半是儿子管。后来县城有过比德顺大得多的买主，有些一买就是几十筐，做几年又不做了；德顺一天要得不算多，却一直没断。年轻人回头看了一眼，一个伙计正在擦桌子，另一个从后门把当天的鱼接进去。

走到商船常停的码头时，一条大船正在卸货。年轻人问：“您后来还是买过大船？”石伯说买过，后来货多到小船真跑不过来，就买了。年轻人笑：“那以前那条没买，也没耽误。”石伯也笑：“后来要买的时候，也没少花钱。”

两个人又回到竹椅旁。石伯坐下，慢慢卷着一小块烟叶。一个妇人正在鱼摊前讲价，磨了半天没买，提着篮子去了下一家；德顺酒楼的伙计推着车过来，却径直停在一家鱼行门口，那边的人见他来，没问几句便开始装鱼。

年轻人看了一阵，问：“您年轻时天天先抓鱼，再等人来买，后来怎么不这么干了？”石伯把卷好的烟拿在手里，没有点：“蹲在鱼市一整天，蹲多了就知道了。”

正说着，一条小船从码头边慢慢划过。船上只有一个年轻人，装的鱼不多。岸上有人问怎么这么早回来，他说酒楼今天就要这些，多抓了还得自己卖，说完便撑着船往河汊那边去了。年轻人一直看着那条船走远。

过了一会儿，他问：“那本账，您后来还记吗？”石伯说：“记过很多年。后来眼睛不行，就不怎么记了。”年轻人朝那排旧屋看了一眼，没有再起身去翻。

两个人又在河边坐了一阵，日头已经偏过午后，风也渐渐起来，河面上有了细碎的波纹。一条刚卸完货的船又装上空筐，船上的人互相招呼两声，解了缆便往上游去了。年轻人看着船离岸，没有再问船主在哪里。

又坐了一会儿，年轻人背起旧包。石伯像是忽然想起什么，问：“你不是说下午还约了人去看铺子？”

年轻人看了看日头，把背带往肩上提了提：“今天不去了。我先回自己那间铺子看看。”

石伯没有问他要看什么，只摆摆手：“那就回吧。下回要来，别专门挑饭点，家里没多余的饭。”年轻人笑着答应，沿河岸往镇外走。

走到鱼市尽头，他回头看了一眼。石伯已经从竹椅上站起来，慢慢往家的方向走。河上那条船越来越远，船头的人正在收一根多余的绳子。路旁有人收摊，木盆里的水顺着石板往河里淌；再往前，几个人合力把一条旧船拖上岸修补。河水从码头下流过去，船来船往。